È il corpo di un uomo vissuto nel XII secolo. Fu ritrovato nel 1763 in una sepoltura indigena nel barranco di Erques, nel sud di Tenerife, ed è considerato la mummia guanche meglio conservata che si conosca. Tredici anni dopo prese la strada di Madrid. Da allora non è più tornata.

Dal museo al magazzino

Per anni la mummia è stata esposta nelle sale dedicate alle culture delle Canarie, prima al Museo Nacional de Antropología e, dal 2015, al Museo Arqueológico Nacional. Nel febbraio 2025 il museo l’ha ritirata dall’esposizione, applicando il codice deontologico dell’ICOM e i criteri del Ministero della Cultura sul trattamento etico dei resti umani. Da allora è in un deposito, in attesa di una decisione.

Proprio questo passaggio ha riacceso la richiesta canaria. «Tra stare in un magazzino e stare qui non c’è paragone», ha detto Clavijo venerdì 13 novembre a Santa Cruz de Tenerife, dove ha aperto l’ultima giornata del seminario internazionale «Diásporas patrimoniales», ospitato dal MUNA, il Museo de Naturaleza y Arqueología.

«Una questione di volontà politica»

Secondo il presidente canario non esistono ostacoli tecnici, accademici o di tutela che giustifichino la permanenza dei resti fuori dall’arcipelago. Ha definito la vicenda «un tema amministrativo e di volontà politica» e ha ricordato che i resti degli antenati non sono oggetti: meritano, ha detto, più dignità e sensibilità di altri beni del patrimonio.

Il requerimiento già inviato allo Stato è il passo che precede un’eventuale causa. In questa legislatura il Governo canario è andato più volte in tribunale contro l’esecutivo centrale, soprattutto in materia migratoria. Clavijo ha detto di non sapere se il cambio di governo dopo le elezioni generali del 29 novembre aiuterà la restituzione, ma si è augurato che il prossimo esecutivo sia più ricettivo.

La Dichiarazione di Tenerife

Il seminario si è chiuso con l’approvazione della Declaración de Tenerife, un documento che, dal punto di vista tecnico e scientifico, sostiene il trasferimento della mummia al MUNA per la conservazione e l’esposizione. Per Clavijo è un testo destinato a chiudere il dibattito tecnico sulla restituzione.

La presidente del Cabildo, Rosa Dávila, ha ricordato che la cultura canaria ha subito saccheggi e che buona parte del suo patrimonio, resti umani compresi, è oggi disperso nel mondo. Il MUNA possiede già una replica fedele della mummia, ma l’obiettivo resta l’originale. Dávila spera che il seminario segni un prima e un dopo, e che la mummia torni «a casa, nella terra dove è nata». La richiesta, ha sottolineato, va avanti da oltre cinquant’anni, tra lettere, incontri e quella che ha definito una vera offensiva istituzionale.

Le ragioni di Madrid

Dall’altra parte, il Museo Arqueológico Nacional ha difeso in passato la permanenza della mummia a Madrid. Nel 2024 la sua direttrice, Isabel Izquierdo, ricordava che il pezzo appartiene all’Amministrazione generale dello Stato, che ogni richiesta viene valutata dai tecnici e decisa dal Patronato, e che in una sede nazionale la mummia poteva essere vista da un pubblico più ampio. Quello stesso anno il ministro della Cultura, Ernest Urtasun, si era detto disposto a studiare il trasferimento. Sulla nuova iniziativa canaria non risulta, per ora, una risposta del Ministero.

Un tema che va oltre Tenerife

La vicenda tocca un nervo sensibile anche fuori dalle isole. Il dibattito sulla restituzione dei beni culturali e dei resti umani alle comunità d’origine attraversa da anni i grandi musei europei. Per Tenerife la mummia di Erques è un simbolo d’identità. Il MUNA ha già accolto in passato altre mummie guanche rimpatriate, e ora attende quella che considera il pezzo più importante. Se la risposta di Madrid non arriverà, la parola potrebbe passare ai giudici.

Fonti: Canarias Ahora, RTVC, RTVC, RTVC.

Foto: Bigul Malayi / wordpress, licenza CC0. Immagine di repertorio, non documenta l’evento.

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